相信我们每个人都有过做噩梦的经历：深夜猛地惊醒，心脏像擂鼓一样狂跳，后背的冷汗浸湿睡衣，大脑似乎在疯狂思考又似乎停止了思考，冷静一段时间才确认——天花板还是那个天花板，自己躺在床上，刚刚的一切都只是梦......
关于做噩梦的原因，有许多民间解释，例如被子没盖好、睡前吃太饱、恐怖片看多了、睡姿不对、生活压力大等等。但最新的科学研究却告诉我们，事情远没有那么简单！
今天，我们就一起走进三项来自英国、美国和韩国的大型人群研究。它们分别从认知衰退与痴呆风险、心血管代谢健康，以及全身性衰老与早逝这三个层层递进的维度，揭开了噩梦与长期健康之间的联系。
频繁做噩梦与老年痴呆的联系
首先，让我们将目光投向来自英国的一项研究，它也是全球首个专门针对普通健康人群，探究痛苦梦境与大脑长期衰退关联性的大型人群试验。
在这项研究之前，医学界证实了一个结论：患者频繁遭遇噩梦，会加速认知退化、大幅提升痴呆发病概率。但对于没有基础神经疾病的普通人，长期反复的噩梦是否会潜移默化损伤大脑、埋下老年痴呆的隐患，仍缺少实证支撑。
这也正是本研究想要解答的核心问题：如果一个人在中年或老年阶段认知完全正常、也未患上帕金森，那么日常频繁出现噩梦，是否会提高他日后认知快速衰退、患上各类痴呆的风险呢？
为区分中年、高龄两大群体的差异化规律，研究设置了两组完全独立的随访样本。第一组取自美国中年追踪项目（MIDUS），共纳入 605 名中年受试者，平均年龄 50 岁，女性占比 55.7%。所有人入组时认知检测结果全部达标、无帕金森相关病史，最长跟踪观察时长达到 13 年。第二组是高龄老年人样本，整合了两项老年骨质疏松专项研究，共纳入 2600 位老人，平均年龄 83 岁，女性占 56.7%。所有老人在研究启动初期，均无医生临床确诊的痴呆，最长随访周期为 7 年。
两组受试者均采用统一的梦境评估标准，即填写匹兹堡睡眠质量量表（PSQI），统计过去一个月里，因噩梦、负面坏梦干扰睡眠的发生频率，以此来划分噩梦发作的轻重等级。
图：根据基线时的噩梦频率，分析中年人群认知功能下降的风险（OR和95% CI）
图：根据基线时的噩梦频率，老年人群中发生全因痴呆的风险（OR和95% CI）
结果显示：在中年人群中，噩梦频率与认知能力下降的速度之间存在显著的线性关系。那些每周都做噩梦的人，其认知能力下降的风险是几乎不做噩梦者的4倍（调整后的优势比aOR=3.99）！换句话说，一个50岁左右、每周都做噩梦的人，在未来的十几年里，他的记忆力、推理能力等衰退速度会比同龄人快得多。
淘配网官网而在老年群体中，这种关联更为惊人。每周做噩梦的老年人，被诊断为全因痴呆的风险是其他人的2.2倍（调整后的优势比aOR=2.21）。这一风险在所有调整了诸如抑郁、焦虑、睡眠质量、生活方式等众多混杂因素后依然显著。
接着，当研究者将数据按性别分开分析时，发现一个有趣的现象：这种“噩梦-痴呆”的强关联，在男性身上表现得尤其明显，而在女性中则未达到统计学意义。
为什么会这样呢？
数据揭示了一个关键趋势：中年时女性噩梦比例高于男性，但进入老年后，男性噩梦频率激增一倍以上，女性反而下降。这意味着，老年男性中大量“新发”的噩梦，可能并非普通的心理压力反应，而更像是大脑神经退行性变的早期信号。
基于上述发现，研究者提出了核心病理假说：频繁噩梦可能是额叶神经退行性变的“前哨信号”。额叶负责调控清醒与睡眠状态下的负面情绪，当其神经细胞开始萎缩凋亡时，恐惧、压抑的画面便会在梦境中频繁涌现。并且，这一关联不局限于相对少见的路易体痴呆，同样适用于等最常见类型。噩梦的出现可提前临床诊断十余年，或是一种极具价值的早期预警标记。
噩梦不断，伤心又“脂”高
如果说噩梦是大脑的“哨兵”，那它对身体的伤害可远不止于此。接下来，让我们看看噩梦与我们的心脏——有何关联？
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该研究基于韩国基因组与流行病学研究（KoGES），分析了近3000名年龄在55-85岁之间的老年人。与上一项研究不同，其使用了更专业的“困扰性梦境与噩梦严重程度指数”（DDNSI） 来评估噩梦，不仅纳入噩梦频率，还综合考虑了其带来的困扰和严重程度，得分超过10分即被定义为“噩梦障碍”临床组。
表：噩梦与心血管疾病的逻辑回归分析（N=2824）
研究的核心发现是，频繁做噩梦的老年人，其罹患高脂血症（血脂过高）的风险显著增加。在控制了年龄、性别、生活习惯、情绪、压力甚至失眠症状后，这一风险依然存在，调整后的风险比（OR）达到2.04。也就是说，频繁且严重的噩梦，会让未来血脂异常的风险翻倍。
那么，为什么是血脂呢？研究者分析，最可能的“中介”是长期的自主神经系统功能紊乱。噩梦时，我们的身体会经历强烈的“战斗或逃跑”应激反应，心跳加速、血压升高。如果这种状态频繁发生，会导致交感神经过度兴奋，进而影响身体代谢。这可能通过上调某种脂肪酶，最终导致血液中胆固醇和甘油三酯的浓度升高，为心血管疾病埋下隐患。
考虑到高血脂是心血管病最重要的风险因素之一，这项研究无疑为我们敲响了警钟：频繁的噩梦可能通过扰乱代谢，间接伤害我们的心血管系统！
噩梦正在加速“生物钟”
如果说前两项研究将噩梦与特定疾病挂上了钩，那么接下来这项2025年发布的研究报告，则把噩梦的“杀伤力”推向了新的高度。
基于大规模长期追踪数据，该研究首次证实：频繁噩梦是独立预测生物衰老加速和过早死亡的风险因素。更令人警醒的是，每周噩梦对早逝的预测力，竟超过了吸烟、肥胖、饮食不良和缺乏运动等传统健康杀手。研究人员进一步量化发现，噩梦所驱动的生物年龄加速，解释了约40%的早逝风险。
为什么噩梦能有如此大的“威力”？该研究的作者，同时也是第一项研究的作者Abidemi Otaiku博士认为：“在睡梦中，我们的大脑无法区分梦境与现实。因此，当噩梦发生时，大脑会触发与真实危险无异的应激反应，释放大量皮质醇（压力激素） ，而长期处于高水平会直接损害细胞，加速端粒缩短。同时，噩梦会严重破坏睡眠的连续性和质量，剥夺身体夜间进行细胞修复的宝贵时间。这种“慢性应激+睡眠剥夺”的组合拳，正是加速衰老的强力催化剂！”
小结
综上，从预测痴呆，到关联心血管风险，再到直接加速衰老与死亡，这三项研究层层揭示了“噩梦”背后的健康警示意义。它们提醒我们：频繁的噩梦，绝非小事，其可能反映了我们大脑和身体深层的健康状况。
如果最近一段时间，你也经常做噩梦，那便是身体在喊你该停下来歇一歇了，别再忽略它给你的信号啦~
参考文献：
[1] Otaiku AI. Distressing dreams, cognitive decline, and risk of dementia: A prospective study of three population-based cohorts [J]. eClinicalMedicine, 2022, 53: 101642. DOI: 10.1016/j.eclinm.2022.101642.
[2] Otaiku AI. Dream content predicts motor and cognitive decline in Parkinson's disease [J]. Movement Disorders Clinical Practice, 2021, 8(7): 1041–1051. DOI: 10.1002/mdc3.13310.
[3] Lee Y, Park D, Kim S, Shin C, Suh S. Association of nightmares with cardio-cerebrovascular disease, hypertension and hyperlipidemia in older adults: A population-based cross-sectional study [J]. Journal of Psychosomatic Research, 2024, 182: 111669. DOI: 10.1016/j.jpsychores.2024.111669.
[4] Otaiku AI. Frequent nightmares triple the risk of early death and accelerates ageing [R]. Presented at the European Academy of Neurology (EAN) Congress 2025. Imperial College London, 2025. Available at: https://www.imperial.ac.uk/news/265753/.
来源 | 生物谷
撰文｜Dd
编辑 | 目兮
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